A seguito della recente esplosione di successo e popolarità per l'industria vinicola del Regno Unito, sia a livello nazionale che internazionale, non c'è mai stato un momento più appropriato per fare il punto sulla crescita sperimentata con un'area un tempo trascurata della produzione britannica. Nel 2018, un totale di 1,6 milioni di viti sono state piantate con oltre 1000 acri di piantagioni di viti che dovrebbero raggiungere e superare il marchio 2 milioni quest'anno, convalidando l'industria vinicola britannica come uno dei settori agricoli in più rapida espansione all'interno del Regno Unito.
Raggiungere un record 15,6 milioni di bottiglie di vino fermo e spumante prodotte nel 2018, in aumento del 264% rispetto all'anno precedente, si è formato un consenso generale sul fatto che l'industria del vino del Regno Unito sta entrando in un periodo di boom. Di particolare rilievo sono i vini spumanti inglesi e gallesi che hanno raggiunto il loro nuovo record di 4 milioni di bottiglie vendute nel 2018che secondo il Associazione del commercio di vini e liquori (WSTA) è in aumento del 6% in tutto l'on e off-trade dal 2017.
L'attuale mercato dello spumante rimane dominato dal vino italiano, con una stima di 117 milioni di bottiglie di spumante vendute solo nel 2018. Questo non è sorprendente se si considera il noto amore che gli inglesi hanno per il Prosecco. Questo è seguito dai marchi francesi, che vendono oltre 28 milioni di bottiglie (24 milioni delle quali sono champagne), e dai marchi spagnoli, principalmente Cava, che arrivano al terzo posto con 23 milioni di bottiglie vendute nel Regno Unito.
Mentre queste tre regioni e i loro prodotti sono visti come dei capisaldi all'interno del commercio del vino nazionale, è interessante notare che i marchi spumanti del Regno Unito hanno solidamente preso il quarto posto nella classifica generale delle vendite di vino, battendo la concorrenza fornita dai marchi frizzanti australiani, tedeschi e americani messi insieme.
Avendo guadagnato un punto d'appoggio nelle prime quattro regioni per la produzione di vino spumante, il futuro sembra luminoso, con le eccellenti condizioni fornite ai vigneti nel 2018 che preparano l'industria britannica per un successo duraturo nei prossimi anni.
Glispumanti rappresentano il 68% di tutto il vino inglese e gallese prodotto, e la tendenza al rialzo del mercato sostenuta dalla fondazione degli ultimi due decenni, le principali case di Champagne Taittinger e Vranken-Pommery hanno iniziato a investire in vigneti situati nel sud dell'Inghilterra, con un fattore chiave che è il terreno calcareo e il clima che replica quelli trovati all'interno della regione dello Champagne.
L'interesse coincide con la crescita, e gli champenois che hanno osservato attentamente lo stato dell'industria vinicola britannica hanno iniziato ad agire direttamente, con Vranken-Pommery che ha rilasciato il suo primo spumante inglese, Louis Pommery England Brut, all'inizio dello scorso anno. Questa miscela di Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier proviene da vigneti in Hampshire, Essex e Sussex e segna la prima volta nella storia che un vino inglese è stato venduto da una casa di Champagne. A promuovere un'ulteriore crescita è l'ulteriore sito di 40 ettari di Pommery, Pinglestone, situato nell'Hampshire, che dovrebbe raggiungere la produzione ottimale nel 2024.
Nel maggio del 2017 lo Champagne Taittinger è diventato la prima casa di Champagne Grande Marque a possedere e piantare un vigneto inglese, identificando i terreni calcarei di Chilham, nel Kent, come il luogo ideale per la loro prima impresa di produzione di vino inglese. Il piano iniziale prevede di piantare 20 ettari e oltre 100.000 viti di Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier, con questo numero destinato a raddoppiare nei prossimi anni.
L'interesse per i vini inglesi è stato stimolato e sono stati fatti investimenti significativi negli ultimi anni, le esportazioni dovrebbero rappresentare il 25% di tutta la produzione nei prossimi anni. Peter Richards MWha detto che il fatto che Champenois scelga di investire nella produzione inglese rappresenta una sostanziale e degna di nota rivendicazione della qualità e della garanzia portata dai migliori spumantieri del Regno Unito.
Va ricordato, tuttavia, che i maggiori Champenois hanno riconosciuto da tempo il potenziale che risiede nel sud dell'Inghilterra per ospitare una viticoltura di classe mondiale. Peter ha rafforzato questa affermazione sottolineando come "Jean-Manuel Jacquinot è stato determinante nell'aiutare Nyetimber nei suoi primi anni, Hervé Jestin è stato a Hambledon per un po' e anche Didier Pearson è stato coinvolto". Nonostante questo sostegno, la nozione di diverse grandi case di Champagne che sostengono queste azioni con significativi investimenti finanziari ha fornito un forte sostegno, che non può essere sottovalutato, nell'illustrare quanto lontano sia arrivato il vino inglese.
Con tutti questi aspetti positivi che sostengono la crescita del commercio del vino nel Regno Unito, è ancora vitale riconoscere l'attuale panorama economico con l'effetto della Brexit sulla sterlina, insieme ai tassi di inflazione, creando un "panorama commerciale difficile", secondo Miles Beale (WCSTA Chief Executive). Attualmente il dazio è molto alto nel Regno Unito, con lo spumante che attira tassi di dazio di 2,86 sterline (più IVA), che è il 28% più alto dell'equivalente del dazio sul vino fermo che i consumatori britannici pagano. Rispetto alla Francia, dove i consumatori pagano l'equivalente di 7p su una bottiglia per lo spumante, e 3p per il vino fermo, mostra una grande discrepanza negli approcci governativi alle industrie del vino.
Nonostante questo divario, Miles ha continuato a dire che "solo lavorando insieme possiamo evidenziare l'importanza del commercio del vino e degli alcolici per l'economia del Regno Unito e portare cambiamenti che andranno a beneficio delle imprese e dei consumatori", con lui che ha notato che "contro tutte le previsioni, il commercio del vino del Regno Unito è uscito combattendo e ha dimostrato che può competere con il meglio del meglio a livello globale".
In effetti, un aumento manifesto della qualità, degli investimenti, del riconoscimento e dell'acclamazione internazionale, della crescente disponibilità di fizz britannici, con una produzione aumentata dagli effetti "a doppio taglio" del cambiamento climatico, c'è un futuro positivo per un'industria nazionale che sarebbe stato difficile da prevedere solo tre decenni fa. Avere l'assistenza di affermati ed esperti champenois che aiutano i vigneti del Regno Unito è destinato ad aumentare l'abilità e la competenza con cui operano i produttori di vino del Regno Unito, con un ulteriore beneficio derivante dall'associazione e dall'educazione della comunità degli acquirenti di vino e del pubblico in generale nel capire e riconoscere perché lo spumante inglese dovrebbe comandare il rispetto e avere prezzi comparabili ad altri fizz, in particolare lo Champagne.
