Na sequência dos grandes investimentos feitos pelo famoso Champenois Taittinger, com o seu vinhedo inglês, Domaine Evremonde Vranken-Pommery, com a sua acreage em Pinglestone, em Alresford, Hampshire, o impulso para o reconhecimento internacional e apreciação da viticultura britânica está em excesso. De acordo com as estatísticas fornecidas por WineGB o Os Estados Unidos tornaram-se o principal mercado de exportação para 2018/2019 com o mercado do metro, incluindo Nova Iorque, Los Angeles e Chicago são identificados como demografia chave para as vendas de vinho espumante inglês. A reputação do vinho inglês e galês está a crescer rapidamente no comércio do vinho; influenciando os compradores, coleccionadores, distribuidores e consumidores de vinho, com particular aclamação vinda de sommeliers.
Arnaud Brachet, Presidente da ABCK Corp, declarou que "O momento de importar vinho espumante inglês para os EUA é agora perfeito", seguido de "uma vez que a qualidade destes vinhos atingiu agora padrões de classe mundial. Chapel Down Three Graces 2011 classificou-se no 26º lugar (com 95 pontos) no Top 100 dos Wine Enthusiasts para 2017, enquanto Chapel Down Brut Classic recebeu o The Chairman's Trophy (94 pontos) no 2018 Ultimate Wine Challenge".
Elaborando sobre algumas das qualidades que têm cativado o mercado dos EUA, continuou a explicar como tanto a qualidade como a "novidade" destes vinhos têm atraído esta grande base de consumidores. Uma vez que o vinho inglês teve pouco reconhecimento ou consciência nos anos passados, existe um elemento de novidade notável que torna o vinho espumante inglês excitante e na moda, com o casamento real entre o Príncipe Harry e Meghan Markle a chamar também mais atenção.
A cultura de consumo americana adora novos produtos e gosta de experimentar abordagens frescas e originais aos produtos tradicionais, com a qualidade do vinho espumante inglês a trazer uma experiência agradável de beber que manterá os compradores de primeira viagem de volta. Muitos produtores de vinho do Reino Unido parecem apostados em colocar o seu produto como uma alternativa ao Champagne e outros vinhos espumantes de primeira qualidade como o Crémant e o Cava.
Os esforços de colaboração entre vinhas inglesas e Champenois não passaram despercebidos aos americanos, que vêem no selo de aprovação francês um sinal de que esta florescente indústria vinícola não é apenas uma moda, que se vai desvanecer em poucos anos, mas sim uma força emergente que procura deixar a sua própria marca no mundo competitivo dos vinhos espumantes de alta qualidade. O comércio dos EUA e os consumidores de vinho associados aqueceram a esta nova opção para as suas paletas de degustação.
Uma das perguntas mais frequentes que se colocam em relação ao vinho espumante inglês é como este se diferencia do Champagne ao grau que tem justificado o interesse específico de muitos Champenois. Peter Richards MW explica "Para começar, é inglês, pelo que pode apelar às pessoas por esse motivo. Estilisticamente, as diferenças não são super claras, especialmente à medida que os viticultores ingleses se tornam cada vez mais proficientes em imbuir os seus vinhos espumantes de complexidade e elegância - misturas multi-vintage, utilização de fermentação maloláctica e envelhecimento prolongado das borras são técnicas importantes neste sentido". No entanto, embora existam muitas semelhanças, os sabores observados a partir do efervescência inglês podem ter o brilho da fruta de pomar, juntamente com uma vibração e urgência de acidez e estrutura que a separam do Champagne.
As Champagne Houses olham para os seus vizinhos do Reino Unido como um dos seus maiores mercados de exportação em que muitos laços históricos foram formados, e para eles só faz sentido investir neste país quando a oportunidade surge. Há também valor estratégico na divulgação de investimentos financeiros para compensar os efeitos potenciais provocados pelas alterações climáticas.
É do conhecimento geral que as estações têm vindo a aquecer e as colheitas estão a ocorrer cada vez mais cedo. Como tal, a localização de vinhas numa região mais a norte pode ser vista como um movimento lógico; com o benefício adicional de os sabores serem semelhantes; os vinhos britânicos podem ser vistos como uma nova perspectiva de crescimento, em comparação com o mercado de Champagne amadurecido. Quer várias casas de Champanhe tenham ou não investido ainda no Reino Unido, há um acordo geral de que fazê-lo é uma decisão financeira prudente.
Anne Gremillet, da Champagne Gremillet, vê o potencial de incluir um fluxo de receitas lucrativo adicional como um factor-chave que motiva a Champenois: "Se algumas casas estão a começar a investir em Inglaterra, isto deve-se provavelmente ao facto de terem visto um interesse no terroir inglês para fazer vinho espumante. Não é uma questão de mudar o Champanhe para Inglaterra; é acima de tudo uma nova oportunidade de negócio".
Prosseguiu afirmando como as marcas actuais que estão a investir, ou a planear investir, são maiores Champenois que se podem estabelecer mais facilmente no estrangeiro, alavancando os seus já respeitáveis produtos para influenciar quaisquer novos vinhos que produzam.
Gremillet continuou a apontar como a competição pela distinção do vinho espumante beneficia toda a indústria. O seu raciocínio é que embora o Champagne mantenha a sua posição no topo da torre do espumante, com o volume de negócios do Champagne a atingir 4,9 mil milhões de euros em 2017, existem fortes incentivos para criar uma boa relação qualidade/preço e as melhores colheitas possíveis para manter o seu posicionamento vantajoso. Uma concorrência saudável forçará todos os concorrentes do mercado a trabalharem mais arduamente para conseguir a melhor qualidade de vinho possível.
Os benefícios que o Champenois temperado pode trazer são inestimáveis para o crescimento do Reino Unido, no entanto, é preciso lembrar que tanto o vinho inglês como o galês precisam de preservar as suas próprias identidades e não se desviar demasiado das suas origens para que não sejam vistos como uma cópia dos seus homólogos franceses.
Felizmente, a criação de vinho espumante no Reino Unido é muito menos restritiva do que as condições impostas à produção de Champagne, uma vez que existem regulamentos muito rigorosos e um controlo de qualidade imposto à exportação francesa. Se abordado correctamente, o vinho inglês pode ser inspirado e aprender com a perícia francesa, ao mesmo tempo que exerce uma maior criatividade devido à sua regulamentação mais relaxada, para formar uma identidade excepcional reconhecida em todo o mundo.
Salientando as capacidades da produção doméstica do Reino Unido, pela primeira vez na história, o vinho espumante inglês ocupou mais lugares na Lista de Ouro dos Sommelier Wine Awards 2018 do que o Champagne. O Eferves inglês alcançou um número recorde de medalhas, com sete Ouros, enquanto que o desempenho do Champagne caiu em comparação com 2017, recebendo apenas metade do número de Ouros. Com os preços das garrafas inglesas quase uniformemente abaixo dos 30 libras e sendo apreciados pelo seu sabor leve e acidez, estas marcas vencedoras, tais como Hattingley Valley's Classic Reserve NV, ou Wyfold Vineyard's Brut Rosé 2014.
Ser uma alternativa financeiramente viável abriu estes vinhos premiados a todos os potenciais clientes e com a qualidade de classe mundial a preços acessíveis, é difícil contestar que o vinho inglês está a tomar as rédeas do seu próprio futuro.
