O vinho espumante inglês tem feito grandes progressos nos últimos dois anos, ganhando uma série de prémios de prestígio e ajudando a construir a indústria vinícola nacional do Reino Unido numa marca reconhecida internacionalmente, com uma reputação de preços razoáveis e efervescência de classe mundial.
Os britânicos compraram uma quantidade recorde de champanhe e espumante no total de £164 milhões em 2018, cuja procura está a ser correspondida pelo crescimento da área vitícola e vitivinícola do Reino Unido. Contudo, apesar de haver um forte sentimento positivo em relação à indústria vinícola britânica e à forma como as suas marcas engarrafadas valem definitivamente a sua etiqueta de preço, e depois alguns, muitos consumidores de vinho ainda preferem pagar mais £10-£20 por uma garrafa de Champanhe, em vez de gastar a mesma quantia por vinhos espumantes ingleses que são comparáveis em sabor e qualidade.
Espera-se que a colaboração entre os produtores de vinho do Reino Unido e os famosos Champenois, tais como Taittinger e Pommery, possa aumentar o desejo de vinhos espumantes ingleses no mercado doméstico, uma vez que mais consumidores potenciais verão as garrafas britânicas como iguais ou mesmo melhores do que o Champanhe e, consequentemente, estarão mais dispostos a pagar um prémio pelas garrafas. Simon Robinson, o Presidente da WineGB, deu alguns contributos sobre o assunto: "Haverásempre aqueles que preferem Champanhe, tal como há pessoas que preferem Borgonha a Bordéus, mas o número de pessoas que declina a beber espumante inglês diminuiu consideravelmente e continua a diminuir. Há desenvolvimentos semelhantes fora do Reino Unido, com os EUA em particular a serem atraídos pelo que podemos oferecer".
Como discutido num blog anterior 'UK Sparkling Wine - Standing Out in a Global Market', os produtores britânicos estão a desenvolver o seu próprio estilo, operando a par dos conhecimentos tradicionais provenientes da Champenois, enquanto se entregam a práticas mais criativas e menos regulamentadas que permitirão que ocorram mais variações e experimentação. Isto só pode trazer grandes resultados à medida que os viticultores respondem aos desafios que lhes são colocados pelo Champanhe, Prosecco e Cava.
Para aqueles que ainda não foram iniciados no reino do UK Fizz e quão rentáveis estas garrafas podem ser, aqui está uma pequena lista retirada de algumas das marcas mais proeminentes que tiveram desempenhos notáveis nos últimos dois anos:
Henners, Brut Reserve 2010, East Sussex, Inglaterra (£26.99)
Este vinho deliciosamente fresco e aromático tem um nariz concentrado com frangipane, baunilha e pêra. O paladar é acompanhado por biscoitos suaves e mel com um tema de mousse cremosa persistente e fina. Com um equilíbrio suculento de notas cítricas e lácticas, este vinho intenso e complexo pode ser considerado um "vinho gastronómico" que proporciona sérias competições a muitos Champagnes rivais.
Langham, Classic Cuvée, Brut 2014, Dorset, Inglaterra (£25.00)
Este Cuvée Clássico 2014 foi descrito como "Adorável pelo vidro e bom valor" por Matthieu Longuère MS de Le Cordon Bleu London, notando o seu "nariz floral, frutado, frutado e elegante" com o paladar elegante e com sabores a lembrar melão de melada e pêra escalfada.
Lyme Bay, Pinot Noir 2016, Devon, Inglaterra (£21.99)
Este Pinot inglês vencedor de medalha de ouro é mais apreciado fresco, com a sua cor vermelha rubi profunda indicando um amadurecimento brilhante que muitas vezes falta em muitos Pinot Noirs ingleses. Trazendo sabores de morango selvagem, framboesa e cereja vermelha, este vinho distingue-se por oferecer uma combinação ideal para pratos de carne de numerosas variedades.
Hattingley Valley, Classic Reserve NV, Hampshire, Inglaterra (£24.00)
Este belo e complexo vinho espumante inglês é obtido pela premiada Emma Rice, que ganhou o UKVA Winemaker of the Year 2014. Com a sua cor pálida e uma abundância de bolhas finas, este vinho leve atinge um bom equilíbrio entre fruta de caroço de pêssego e maçã vermelha no nariz, seguido de um sabor cremoso de nougat. Foi notado ser um "vinho alimentar" no Prémios Sommelier 2018com sugestões de frango assado a condizer.
Toppesfield Vineyard, Reserva, Bacchus 2016, East Anglia, Inglaterra (£13.95)
Topplesfield Bacchus é um vinho branco, fresco, seco e frutado, que tem aberturas de flor de sabugueiro com nuances leves de groselha-espim. Robert Mason de Leadenhall descreveu-o como "saboroso no nariz, com alguns aromas a lichia madura, pêssego e jasmim, levando a um corpo pesado, com fruta madura e acidez fresca". Este prato complementa muito bem o risotto.
Sharpham, Dart Valley Reserve 2016, Sudoeste de Inglaterra, Inglaterra (£13.90)
Este vinho é maduro, e frutado, com um final seco contrastante. O pêssego branco dita o aroma e é encontrado com notas frescas, verdes e minerais, com notas de limão presentes. O acabamento da experiência gustativa é uma especiaria subtil no final. O Andrea Rossi de Crafthouse emparelhou este vinho como uma escolha não convencional ideal para peixe e batatas fritas.