Dopo i grandi investimenti fatti dal rinomato Champenois Taittinger, con il loro vigneto inglese, Domaine Evremonde Vranken-Pommery, con i loro acri a Pinglestone, in Alresford, Hampshire, la spinta per il riconoscimento internazionale e l'apprezzamento della viticoltura britannica è in piena corsa. Secondo le statistiche fornite da WineGB il Gli Stati Uniti sono diventati il principale mercato di esportazione per il 2018/2019 con il mercato della metropolitana, tra cui New York, Los Angeles e Chicago sono state identificate come aree demografiche chiave per le vendite di spumante inglese. La reputazione del vino inglese e gallese sta rapidamente aumentando all'interno del commercio del vino; influenzando gli acquirenti di vino, i collezionisti, i distributori e i consumatori, con particolare acclamazione da parte dei sommelier.
Arnaud Brachet, presidente della ABCK Corp, ha dichiarato che "Il momento di importare lo spumante inglese negli Stati Uniti è perfetto ora", seguito da "poiché la qualità di questi vini ha ormai raggiunto standard di livello mondiale". Chapel Down Three Graces 2011 si è classificato n.26 (con 95 punti) nella Top 100 dei vini di Wine Enthusiasts per il 2017, mentre Chapel Down Brut Classic è stato premiato con The Chairman's Trophy (94 punti) all' Ultimate Wine Challenge 2018".
Elaborando alcune delle qualità che hanno affascinato il mercato statunitense, ha continuato a spiegare come sia la qualità che la "novità" di questi vini hanno attirato questa grande base di consumatori. Poiché il vino inglese ha avuto poco riconoscimento o consapevolezza negli anni passati, c'è un notevole elemento di novità che rende lo spumante inglese eccitante e alla moda, con il matrimonio reale tra il principe Harry e Meghan Markle che ha portato ulteriore attenzione.
La cultura dei consumatori americani adora i nuovi prodotti e ama sperimentare approcci freschi e originali ai prodotti tradizionali, con la qualità dello spumante inglese che offre un'esperienza di consumo piacevole che farà tornare i primi acquirenti. Molti produttori di vino britannici sembrano decisi a collocare il loro prodotto come alternativa allo Champagne e ad altri vini spumanti di qualità come il Crémant e il Cava.
Gli sforzi di collaborazione tra i vigneti inglesi e Champenois non sono passati inosservati agli americani, che vedono il timbro di approvazione francese come segno che questa industria vinicola in erba non è solo una moda, destinata a svanire in pochi anni, ma invece una forza emergente che sta cercando di lasciare il proprio segno nel mondo competitivo dei vini spumanti di alta qualità. Il commercio statunitense e i consumatori di vino associati si sono scaldati a questa nuova opzione per le loro palette di degustazione.
Una delle domande più frequenti che vengono poste riguardo allo spumante inglese è come si differenzia dallo Champagne a tal punto da giustificare l'interesse specifico di molti champenois. Peter Richards MW spiega: "Percominciare, è inglese, quindi può piacere alle persone per questa ragione. Stilisticamente, le differenze non sono così nette, soprattutto perché i viticoltori inglesi diventano sempre più abili nel conferire ai loro spumanti complessità ed eleganza - le miscele multi-vintage, l'uso della fermentazione malolattica e un più lungo invecchiamento sulle fecce sono tecniche importanti in questo senso". Tuttavia, mentre ci sono molte somiglianze, i sapori osservati dallo spumante inglese possono avere la luminosità della frutta del frutteto, accanto a una vivacità e urgenza di acidità e struttura che lo separano dallo Champagne.
Le case di champagne guardano ai loro vicini del Regno Unito come uno dei loro più grandi mercati di esportazione in cui si sono formati molti legami storici, e per loro ha senso investire in questo paese quando se ne presenta l'opportunità. C'è anche un valore strategico nel diffondere gli investimenti finanziari per compensare i potenziali effetti portati dal cambiamento climatico.
È risaputo che le stagioni si sono riscaldate e le vendemmie avvengono sempre più presto. Come tale, collocare i vigneti in una regione più settentrionale può essere vista come una mossa logica; con l'ulteriore vantaggio che i sapori sono simili; i vini del Regno Unito possono essere visti come una fresca prospettiva di crescita, in confronto al maturo mercato dello Champagne. Che le varie case di Champagne abbiano già investito nel Regno Unito o meno, c'è un accordo generale sul fatto che farlo è una decisione finanziaria prudente.
Anne Gremillet, di Champagne Gremillet, vede il potenziale per includere un ulteriore flusso di entrate lucrative come un fattore chiave che motiva gli champenois: "Se alcune case stanno iniziando ad investire in Inghilterra, è probabilmente perché hanno visto un interesse nel terroir inglese per fare lo spumante. Non si tratta di trasferire lo Champagne in Inghilterra, è soprattutto una nuova opportunità di business".
Ha proseguito affermando che le marche attuali che stanno investendo, o che stanno progettando di farlo, sono i grandi Champenois che possono più facilmente affermarsi all'estero, facendo leva sui loro prodotti già rinomati per influenzare i nuovi vini che producono.
Gremillet ha proseguito sottolineando come la concorrenza per la distinzione dei vini spumanti vada a beneficio dell'intero settore. Il suo ragionamento è che mentre lo Champagne mantiene la sua posizione in cima alla torre dello spumante, con un fatturato di 4,9 miliardi di euro nel 2017, ci sono forti incentivi a creare un rapporto qualità-prezzo e le migliori annate possibili per mantenere il loro posizionamento vantaggioso. Una sana concorrenza costringerà tutti i concorrenti del mercato a lavorare di più per realizzare il miglior vino di qualità possibile.
I benefici che gli stagionati champenois possono portare sono inestimabili per la crescita del Regno Unito, tuttavia, bisogna ricordare che sia il vino inglese che quello gallese devono preservare la propria identità e non deviare troppo dalle loro origini per non essere visti come una copia delle loro controparti francesi.
Fortunatamente, la creazione di vino spumante nel Regno Unito è molto meno restrittiva delle condizioni imposte alla produzione dello Champagne, poiché ci sono regolamenti e controlli di qualità molto severi imposti all'esportazione francese. Se affrontato correttamente, il vino inglese può ispirarsi e imparare dall'esperienza francese, pur esercitando una maggiore creatività grazie ai regolamenti più rilassati, per formare un'identità eccezionale riconosciuta in tutto il mondo.
Sottolineando le capacità della produzione nazionale del Regno Unito, per la prima volta nella storia, lo spumante inglese ha ottenuto più posti nella lista d'oro dei Sommelier Wine Awards 2018 rispetto allo Champagne. Le bollicine inglesi hanno raggiunto un numero record di medaglie, con sette ori, mentre la performance dello Champagne è crollata rispetto al 2017, ricevendo solo la metà del numero di ori. Con i prezzi delle bottiglie inglesi che arrivano quasi uniformemente sotto le 30 sterline e vengono apprezzati per il loro sapore leggero e l'abile acidità, questi marchi vincenti, come il Classic Reserve NV di Hattingley Valley, o il Brut Rosé 2014 di Wyfold Vineyard.
Essere un'alternativa finanziariamente valida ha aperto questi vini premiati a tutti i potenziali clienti e con la qualità di classe mondiale fornita a prezzi accessibili è difficile contestare che il vino inglese sta prendendo le redini del proprio futuro.
